Девятнадцатилетний юноша Аркадий Долгорукий, незаконнорождённый сын дворянина Андрея Петровича Версилова, после окончания гимназии приезжает в столичный город — Санкт-Петербург, остановивишись в доме родной матери. Юноше кажется, что жизнь и судьба его обидели: причину своих душевных мучений он видит в поступках своих близких — главным образом, матери и отца. Он сразу же оказывается вовлечён в череду интриг и сложные взаимоотношения с отцом ...